看惯了江南的婉约与素雅，顾轻舟初到太原府时，为其广袤与开阔、端肃所震撼。一望无垠的田野，蔚蓝高远的天空，已然是另一番的气派了。她从未见过这么高的天！只是，她还是很想念江南杏花烟雨的春天。梨花晶莹，柳絮轻飏，流连不歇的彩蝶穿梭花丛，融融春日繁花似锦。太原的春天没这样的好时节，因为有点冷，风很大。等这股子冷意过去，就到了端阳节，好似从寒冬一下子跳到了初夏。暖和了起来，换上了轻盈的春装，顾轻舟就觉得一年中最苦的日子已经熬过去了。“老师，送给你的榴花。”门被推开，一个穿着天水碧中袖斜襟衫的女孩子推门而入。她手里拎着一个小提篮，放了满篮子秾艳的榴花。太原府的端阳节有很多习俗，其中在账顶撒满榴花，驱除五毒，也是风俗之一。“谢谢三小姐。”顾轻舟笑着接过来。“你又叫我三小姐了。”女孩子笑起来，略有腼腆，有一颗小小的虎牙，羞婉娇俏。她叫叶妩，是山西督军的第三女，今年十七岁。顾轻舟到了太原府之后，住在平野将军府上。平野将军府就在叶督军府隔壁。叶督军没有妻子，只有七位姨太太红袖添香。他有三位女儿，偏偏无子。叶督军的三位女儿，都是正妻留下来的，深受他的偏爱。顾轻舟像阿蘅、平野夫人一样，刻意结交叶家的小姐。也和她们一样，她结交上了叶家的三小姐。亦或者说，任何人都可以结交叶家的三小姐。三小姐性格温柔羞赧，看上去毫无主见，对每个人都很好。顾轻舟却发现，她有着非常清晰的界限。她只是戴上一副应酬的好面具，遮住了她内心的疏离。她不喜欢世人。有的人表现得愤世嫉俗，有的人则表现得亲切温和。内心的不屑一顾，还是可以从蛛丝马迹中窥见。当顾轻舟知晓她也在念书，而且英文和钢琴很吃力，她主动提出做三小姐的钢琴家庭老师，顺便陪她一起学习英文。对于顾轻舟的善意，三小姐是来者不拒的。她对顾轻舟，也没有异于常人。三小姐对任何人都好，就连街上的乞丐，亦能得到她的善心。她对顾轻舟，跟对乞丐也没什么不同的。“老师，你今天要跟他们出门吗？”叶三小姐问。顾轻舟摇摇头：“我不去的。”她没打算出门。如今的交际，阿蘅足以应对，顾轻舟无需插手。对于顾轻舟的内敛，平野夫人很宽容。平野夫人，就是那位叶赫那拉氏，自称是顾轻舟的生母。对此，顾轻舟全盘接受，而且态度亲昵。从某个意义上说，顾轻舟懂叶三小姐，叶三小姐也懂顾轻舟，故而她最近跟顾轻舟更加亲近了几分。“老师，上次那一段曲子，你再教我弹一遍吧。”叶三小姐叶妩说道，又说，“您别客气叫我三小姐，就叫我阿妩吧。”顾轻舟笑笑。她既没有拒绝，也没有答应，和叶三小姐的态度如出一辙。她跟叶妩把榴花洒在账顶，等着它们驱散毒虫，然后去了练琴的花厅。已经是半下午了。一小段刚刚练完，叶督军回来了。叶督军今年四十七岁，有着西北汉子的高大身材。他早年进了山西的武备学堂，因为国文和兵法都名列前茅，就被清廷保送去了日本陆军士军官学校，在步兵科学习。三年学成，他回到了山西，参加清廷举办的回国学生科考，以优异的成绩考取了清廷的武举人，调任回到了山西武备学堂任教员。后来，爆发了革命。山西自古都是兵家必争之地。守住山西，就可以阻隔南北交通，为天下格局打定根基。叶督军就是在大革命中立了功，成了革命功臣。只是成功之后，他并没有加入革命党，而是退守山西，任山西督军，在南北政府中左右逢源。叶督军常年被南北政府双方面拉拢，他一概拒绝，称“山西不问外省事”、“山西经济发展才是当前大局”，从此在北方军阀混战中保持中立，保存了山西的实力，也维持了山西的稳定。如今，山西的媒和铁冠绝天下，已然是一头猛虎。叶督军曾经与爱妻感情深厚，两人青梅竹马。叶太太为他生了三个女儿，没🛫🟓🜱有儿子。五年前叶太太去世，叶督军伤心了半年之后，就不再清心寡欲，一口气纳了七位姨太太进府，全是姹紫嫣红的二八佳人。顾轻舟还以为他油滑好色，可见了面才知道，他英武而威严。抛开私德，单论他的政治和军事才能，以及个人品行，也可以称“雄才伟略”。叶督军走进门，听到了偏厅的钢琴声，特意过来瞧瞧。看到了顾轻舟，他没言语。等一曲结束，顾轻舟和叶三小姐才看到了他。他略微颔首。“父亲，您回来了？”叶妩起身，走到了叶督军身边。众多孩子里，叶督军最爱的就是叶妩了，当宝贝一样宠着。“好好的端阳节，怎么闷在家里练琴？”叶督军问，“不出去玩？”“没什么好玩的，功课还没有做完。”叶妩道。叶督军略有所思，对她们道：“长庚班今天唱《贵妃醉酒》，可要去看看？”叶妩看了眼顾轻舟。顾轻舟眉眼低垂。她虽然嫁过两次人，可来到了山西之后，她依旧做了少女的装扮——剪了厚厚的刘海，遮住她光洁的额头。在南方，只有未出嫁的姑娘才会剪刘海，出了嫁的多半全部梳起来，没什么讲究，只不过是约定俗成的规矩。故而，顾轻舟低垂眉眼时，所有的情绪都深敛其中，叫人看不出端倪来。她有点像叶妩：乖巧，漂亮，不露风头。“父亲，您带姨太太们去听戏吧，我今天要跟老师把英文预习一遍。”叶妩拒绝了。叶督军又看了眼顾轻舟。他的表情很深敛。顾轻舟不看他，不做任何表示。她漠然又坦然。比起她姐姐阿蘅，顾轻舟更加神秘莫测。虽然柔软，未必就是善茬，至少她已经跟叶家的人亲近了。这点🄨，她姐姐阿蘅就比不了。