慕容复与双儿在小镇上歇了一晚,第二天直奔石家庄去,结果却扑了个空,吴之荣已在昨日出发前往真定府的直隶总督府去了。
说到这就不得不提一提,现在的河北还叫做直隶,现在的石家庄也还没有崛起,还只是隶属于真定府的一个名不见经传的小村庄,真定府这个名字可能有些陌生,但如果说起“常山赵子龙”那一定是无人不知无人不晓,而常山其实也就是真定。
原本清廷为了钳制吴三桂,直隶总督府被设在了河北最南端的大名府,但吴三桂造反后直接杀了原来的直隶总督,将总督府迁到真定府。
这是因为真定府下辖土门关、倒马关、龙泉关等诸多险要关口,遏控太行之险,绝河北之要冲,北出可震慑京师,西进则威胁太原,实乃兵家必争之地,也是吴三桂出山海关后能够选择的最好的雄踞之地。
当然,真定府除了地理位置特殊,其本身也是北方为数不多能与太原、京师等齐名的大城,民间就有“花花真定府,锦绣太原城”的谚语流传,此外,真定府还与京师、保定并称“北方三雄镇”,可见其重要性。
慕容复带着双儿一路急赶,数个时辰后抵达真定城,城门处毫无例外的重军把守,严查进出之人。
“相公,他们查的这么严,咱们想进城恐怕不容易,是不是等天黑再看?”双儿秀眉微蹙,略带担忧的说道。
慕容复沉吟了下,“双儿,我记得情报上说吴应熊也在真定府?”
双儿点点头,“是的,原直隶总督被杀后,吴三桂就没有再任命过新的直隶总督,而是让他的儿子亲自坐镇总督府,那个狗官吴之荣因为投诚得早,得了个巡抚的位置,从旁辅佐吴应熊。”
慕容复沿途看了不少水晶宫递上来的情报,得知吴三桂现在不在河北,这不免让他有点小失落,不过吴应熊倒是一个意外之喜。
想到这他微微一笑,朝双儿说道,“双儿,用不着等天黑,你信不信相公可以让那吴应熊亲自出来迎接我们?”
双儿半年多前跟他一起闯过山海关,自然知道吴三桂一家跟他的关系,却不知道吴应熊中过摄心术的事,况且今时不同往日,吴三桂已经竖旗称王,再进一步就是登基称帝,吴应熊身份地位也水涨船高,要他亲自出城迎接一个人恐怕不大现实。
念头转动,她委婉的劝道,“相公,咱们身份比较特殊,不宜与姓吴的一家交往过密,若传到天地会、金蛇营那些人的耳中,少不得又要落下话柄,还是不要惊动吴应熊了吧,咱们想个法子悄悄混进去就是了。”
慕容复见她一双大眼珠子骨碌碌直转,就知道她言不由衷,好笑的摇摇头,“双儿,你相公行事何曾需要顾忌旁人的脸色了?等着,我这就叫门去。”
双儿登时急了,“相公,别……”
慕容复脚步一顿,轻轻拨开她的手臂,又捏了捏她的小脸,“傻丫头,我要是不找吴应熊,怎么杀那吴之荣?怎么给你和三少奶奶一个交代?”