“馍馍，刚出炉的馍馍，客官，您要来一个吗？”
湖州街头，卖早点的老板同往常一般吆喝着，揭开蒸笼，白色的热气裹挟着馍馍的香味消散在空中，要是往常，经过的人都会不由地瞟了一眼，而最近几日，来往的行人们脸上蒙上一层惊慌，慌慌张张地在街上走着，跟后面有鬼追似的。
就连街角的馄饨摊也没了生意，卖馄饨的刘大爷摇了摇头，准备收拾东西回家。
“大爷，来三碗馄饨。”三个商人打扮的人坐了下来。
这可是今天的头一单生意，刘大爷喜出望外，不一会儿，三碗装的满满当当的馄饨端了上来。
“这分量可真足实！”三人中皮肤黝黑，身形高大的男子惊道，“这老板也不怕亏本。”
他旁边一面容清秀、略带病容的男子说道：“能卖出去便是赚了，你看看这街上一个人也没有，大清早的，跟闹鬼似的。”
他们之中还有一男子，圆圆的脸，虎背熊腰，低着头吃馄饨，一声不吭。
这三名商人正是李植等人，在和辛大他们分开以后，宋怀提出要先来湖州微服私访，于是三人化作普通商人来到了湖州，没想到这一来湖州竟然是这样的光景。
宋怀三两口就解决完一碗馄饨，趁着刘大爷再煮的时候问道：“大爷，这湖州发生啥事儿了，怎么大清早的连个人也没有？怕不是闹鬼吧？”
刘大爷又将一碗满满当当的馄饨端了上来，叹气：“唉，要真是闹鬼倒还好办，可这事儿，比闹鬼还可怕。”
宋怀和李植对视一眼，李植带着几分调侃说道：“大爷，到底什么事，您可别吓唬我们？我们还要在湖州做生意呢。”
“做生意？”刘大爷一听，眼睛瞪得比铜铃还大，连连摆手，“算啦算啦，劝你们还回去，免得生意没做成，反倒有牢狱之灾。”
刘大爷谨慎地看了看四周，压低声音说道：“这几日，官府的衙役天天抓人，吓得大家都不敢出门。”
“抓人？”李植好奇地问，“抓什么人？”
刘大爷想了想，说道：“大多都是些流浪的孩子、妇孺，还有像几位这种面生的、虎背熊腰的男人。”