到九时整，三十六席均被坐满。
一位身着武行服饰的老者，步伐稳健，如青松般挺拔地走上台来。
他满头白发似雪，与脸上岁月刻画的皱纹相互映衬；
然而，他的眼神却如火炬般明亮锐利，仿佛能洞悉世间万物。
此人，柏九曾在州府见过几次，他便是唐蔓鹭的得力副将——邢漠。
简单问候过后，邢老便为众人讲述起此次竞赛的安排：
“首先，我代表唐州牧欢迎各位道友来此竞赛。本次竞赛分为两个环节：首环节为‘训’，次环节为‘赛’……”
听过邢老长达十多分钟的讲解，柏九才终于明白为何此次竞赛要历时六个月了。
原来，掌门竞赛与供奉大赛截然不同！
它并不是一场单纯的竞赛，而是考虑到“掌门”的特殊性质，要先给所有参赛者进行五个月的“掌门培训”。
唯有通过培训考核的选手，才有资格进入最后一个月的竞赛环节。
至于培训的课程，大致分为两类：
一是德行课，旨在塑造掌门之品；
二是技能课，涵盖了阵法、炼丹、炼器、符篆等多项内容。
所有课程最终都会进行考核。
若成绩不达标，便无法进入最终的“竞赛”环节。