太后款款步入翊坤宫，未到跟前，已笑着啧啧道：“我就猜到是你住进来了，这宫里多少年没这么热闹了。”
映芸起身相迎，笑道：“老佛爷，您这是夸我，还是挖苦我呢？”
时光如逝水，几年不曾谋面，太后鬓发尽数花白了，脸上的褶皱如山丘一般肆意横亘，岁月在她身上留下了深刻的印迹。
不似映芸，从始至终都是妙龄之年。
尤其是近一两年，太后身子每况愈下，有大半年是泡在药罐子里，成了太医院的熟客。
在清史上，这位太后是最长寿最享福的一位，可终究无法躲避死亡的脚步。
这些，太后和映芸都心知肚明。
映芸扶着太后入了寝殿，特意在暖炕上铺了厚厚的软垫，才道：“要老佛爷您亲自过来看我，实在过意不去。”
太后轻声咳了咳，笑道：“你既然决定回宫里住，我这把老骨头自然要来给你撑腰的。不过，我这年纪大了，也撑不了多久了。”
这话匣子说得有些沉重，彼此都静默了一会儿。
太后环顾着寝殿内的陈设，亦如当初一模一样，道：“今日再回到这里，总有些物是人非之感。听说你又有了身子，今后有何打算？”
映芸从容地说道：“走一步看一步呗，皇上答应我了，等孩子生下来，仍旧还我自由身。”
太后若有所思地想了一会儿，道：“你的身份特殊，越少人知道就越安全，但你身边也不能少了服侍的人。若重新从内务府给你安排人进来，彼此不熟悉，我也不放心。你离宫后，阿奈就一直留在慈宁宫，不如让她回到你这儿，用惯了的人，你我都放心一些。”
提起阿奈，映芸确有几分想念，毕竟从前与她在翊坤宫朝夕相处，感情比旁人都要亲厚。
映芸点点头，道：“我不在的这些日子，谢老佛爷替我照看着她。”
太后淡笑道：“那你是该好好谢我，翊坤宫的那些老人，可花了我一大笔的遣散费。甘愿留在宫里的，除了阿奈，还有一个五顺，如今在寿康宫领着差事，趁这次，一并给你送过来吧。”